Hầu hết các ô tô hiện đại đều có phanh trên cả bốn bánh. Phanh có thể là loại đĩa hoặc loại tang trống. Phanh trước đóng vai trò lớn hơn trong việc dừng xe so với phanh sau vì phanh sẽ đẩy trọng lượng xe về phía trước lên bánh trước. Nhiều loại do đó, ô tô có phanh đĩa thường hiệu quả hơn ở phía trước và phanh tang trống ở phía sau. Trong khi tất cả hệ thống phanh đĩa được sử dụng trên một số ô tô đắt tiền hoặc hiệu suất cao và hệ thống phanh tang trống trên một số ô tô cũ hoặc nhỏ hơn.